Sommaire

1. Le thiosulfate d'ammonium
   
   1. Qu’est-ce que le thiosulfate d’ammonium ?
   2. Avantages agronomiques
   3.Avantages économiques
   
   
2. Encore méconnu
   
   
3. Un stockage sensible

Les engrais liquides sont des minéraux hydrosolubles immédiatement absorbés par la plante pour favoriser leur croissance et éviter des carences. Avec une composition de plus en plus précise, ils ont plusieurs avantages non négligeables dont la distribution et l’application homogène des solutions dans le champ, le gain de temps par rapport aux engrais solubles et solides, des doses réduites et précises totalement adaptées aux besoins des plantes… Ces engrais ont dans un premier temps été fabriqués pour réduire la volatilité connue dans l’engrais liquide ainsi que pour ralentir le processus de nitrification afin de limiter le lessivage, deux aspects rarement mis en avant par les commerçants d’engrais. Ils sont également utilisés pour prévenir et corriger les déficiences en soufre des plantes, éléments essentiels à leur croissance.

Aujourd’hui, de nouvelles solutions soufrées à base de d’ammonium thiosulfate, appelé ATS, sont proposées sur le marché, permettant une meilleure optimisation de ces engrais liquides. Dans cet article, vous trouverez des précisons sur le thiosulfate d’ammonium, de plus en plus utilisé.

Le thiosulfate d’ammonium

Qu’est-ce que le thiosulfate d’ammonium ?

Le thiosulfate d’ammonium prévient et corrige les déficiences en soufre et optimise les rendements sur grandes cultures. Appliqué par voie foliaire, il optimise la synergie Azote Soufre. Le soufre est un élément nécessaire à la croissance des cultures, une carence en soufre implique donc un faible taux de protéines pour la majorité des cultures. Le thiosulfate d’ammonium apporte ainsi une forme de soufre qui interagit avec les autres acteurs de la nutrition de la plante.

Fabriqué pendant longtemps uniquement aux Etats- Unis, il l’est depuis 2017 à Rouen, en Normandie.

Avantages agronomiques

Créé aux Etats-Unis pour limiter la volatilité de l’engrais liquide et le lessivage, le thiosulfate d’ammonium est au départ un adjuvant à l’azote liquide. L’engrais liquide est composé d’environ 50 % d’azote uréique, 25 % d’azote ammoniacale et de 25% d’acide nitrique. Plusieurs phases sont nécessaires. L’azote nitrique est assimilable immédiatement par la plante, l’azote ammoniacale doit se transformer en nitrate afin d’être utilisable par la plante, l’azote uréique en azote ammoniacale puis en azote nitrique. Ainsi, les enzymes nitrosomonas qui sont dans le thiosulfate d’ammonium vont participer au ralentissement de la nitrification et garder l’azote sous forme ammoniacale plus longtemps, afin de libérer les nitrates progressivement. En stabilisant l’azote, l’hydrolyse de l’urée ralentie, le thiosulfate d’ammonium inhibe la nitrification. Avec un processus plus lent et régulier, l’apport se fera sous forme de biberonnage afin que la plante puisse absorber tous les éléments dont elle a besoin. Cela viendra remplacer le biberonnage mécanique que vous réalisez lorsque vous multipliez vos apports.

Ainsi, cette composition particulière lui permet de relâcher ses composés sulfatés et azotés sous des formes assimilables avec retardement et améliorer leur ingestion par les racines. Le thiosulfate d’ammonium freine l’hydrolyse de l’urée en ammonium en agissant sur l’enzyme responsable de la dégradation, l’uréase. Ainsi, il entraine une réduction importante de la volatilisation de l’azote dans l’air en ralentissant le cycle de l’azote dans le sol. Les pertes habituelles d’un apport simples sont limitées. De plus, la nitrification qui transforme l’ammonium en nitrate est également inhibée. Et l’apport se fera sous forme de biberonnage, d’une manière lente et régulière afin que la plante puisse absorber tous les éléments dont elle a besoin. Les risques de perte par lessivage sont ainsi considérablement réduits. Les plantes et le sol s’en trouvent ainsi préservés. Le thiosulfate apparait donc comme une solution d’avenir au niveau écologique pour ses nombreux avantages agronomiques mais aussi économiques.

Avantages économiques

De plus, l’utilisation du thiosulfate d’ammonium permet d’utiliser moins d’engrais liquide en réduisant le nombre de passage, tout en ayant une action très efficace en termes de rendement de la culture. Les besoins en azote liquide sont réduits de 20 à 30 % par rapport à une utilisation d’engrais sans thiosulfate d’ammonium.

Le thiosulfate est vendu soit en cubis de 1000 L, en vrac ou déjà mélangé à la solution azotée, prête à l’emploi sous différentes marques, (liste non exhaustive) : Agrifix, NS850, Azotsoufre, Thio Sul…Il est devenu obligatoire en Allemagne ainsi qu’aux Pays Bas. A l’avenir, son utilisation semble vouloir se généraliser en France également.

Encore méconnu

Encore méconnu et bien souvent confondu avec le sulfate d’ammoniaque qui n’a pas du tout les mêmes propriétés, le thiosulfate d’ammonium a de nombreux avantages agronomiques mais aussi économiques. Il fait économiser au moins un passage pour un même rendement. Ainsi, il va permettre d’utiliser moins d’engrais liquide, tout en ayant une action très efficace en termes de rendement. Mais il apparait que peu de techniciens soient réellement formés à ce nouveau type de solutions pourtant présentes depuis plusieurs années. Ne connaissant pas très bien le produit, ils n’orientent pas toujours l’agriculteur vers ce type de solutions. De plus, il peut parfois apparaitre contre-productif pour les commerçants dont la marge sur ce type de solutions est bien inférieure à celle pratiquée sur les engrais solides. Peu encore connaissent correctement son fonctionnement et son efficacité redoutable et donc n’en parlent pas forcément.

Un stockage sensible

Le stockage des engrais liquides à base de thiosulfate est très sensible. Corrosifs, leurs stockages dans des cuves métalliques est totalement déconseillé, car au fil des mois, la solution pourrait peu à peu « manger » le métal. En effet le thiosulfate est un réducteur de captation métallique. Il va donc solubiliser le métal et le rendre de l'état solide à l'état liquide et, de ce fait, vous allez pulvériser du Fe3+ dans vos cultures.

De plus, le stockage du thiosulfate d’ammonium doit être fait entre 7°C et 25° C. Il ne doit ni geler, ni chauffer car il pourrait s’en trouver altérer, avec notamment des problèmes de cristallisation à partir de +2°C. Ainsi, des solutions de stockage isolées sont prescrites par les fabricants du thiosulfate. Ils préconisent notamment un matériau isolant et notamment les systèmes de stockage doubles parois.

Ensuite, après plusieurs mois de stockage, la solution va faire des dépôts. En effet, le thiosulfate, aussi appelé ATS, est souvent mélangé avec plus ou moins de solution d’engrais liquide UAN. Celui-ci a une densité de 1.28 à 1.3 alors que le thiosulfate a, lui, une densité de 1.32 à 1.35. Il va donc de soi que la partie la plus lourde va se diriger vers le fond de la cuve après plusieurs mois de stockage. La solution devra donc obligatoirement être brassée et mélangée avant toute utilisation, d’où l’intérêt des kits de brassage proposé par les fabricants de citernes de stockage d’engrais liquide. Ceux-ci permettent d’obtenir une solution homogène en ayant une quantité égale d’ATS entre le haut et le bas de la cuve.

De plus en plus, l’agriculture est une agriculture de précision, c’est-à-dire qu’elle utilise les nouvelles technologies et les nouvelles solutions afin d’augmenter les rendements d’une parcelle, optimiser le travail tout en réduisant la consommation d’énergie, d’eau et d’intrants. Ainsi l’utilisation du thiosulfate d’ammonium vous permettra d’optimiser les doses, de diminuer la quantité d’azote liquide utilisé tout en apportant les apports nécessaires notamment en soufre pour vos cultures. Surtout, en limitant la volatilité et en limitant le lessivage de vos sols, vous limitez aussi l’impact sur votre environnement.